しじみが昔から重宝されるのはなぜ？

今でこそ、貴重な食資源となってしまった「しじみ」。昔は、汽水域の河川や湖はもちろん、田んぼの小川など、いたるところに生息し、特に山間部などでは貴重なたんぱく源として食べられていました。あの独特なしじみの風味と親しみやすさが、古くから我々日本人の必要な栄養素を補い、健康維持に貢献しているからです。

しじみは何を食べてるの？

水中にいるプランクトンを体内でろ過しながら食べています。食餌のついでに住んでいる湖や川などの浄化する働きも兼ねています。しじみは凄い！！

「酒飲みにはしじみ」ってなんで？

しじみには良質なアミノ酸や栄養成分がバランスよく含まれており、それらの相乗作用によるものと推察します。あの日本人のＤＮＡにしみ込んでいるような、しじみ特有の風味も一味買っているのかもしれませんね。

しじみの身は食べる派？食べない派？

各地方により、「食べる派」と「食べない派」があると思われますが、双方の長短所を説明します。

食べる派

しじみの栄養を丸々全部頂けます。しじみの良質なたんぱく質やアミノ酸、ミネラルを全部摂れます。しじみの身には鉄分も多く含まれるので、女性の方などは身も全部食べる事をおすすめします。ちょっと砂抜きが不十分な場合は少し砂をかじるかもしれませんが、身も美味しいですよ。

食べない派

しじみの良質なアミノ酸を頂けます。しじみを煮出すと水溶性のエキス成分が汁の中に溶け出します。そのエキス成分にバランスの良い必須アミノ酸や今話題の栄養成分「オルニチン」や「アラニン」などが多く含まれます。「食べない派」は水からしじみを煮出す時にきっちり沸騰させてしじみダシ、エキスを絞り出してください。夜のお付き合い多い方の強い味方になりそうですね。

しじみの旬って？

しじみの旬は年に二回あります。一般的に言われる「土用しじみ」と「寒しじみ」といわれる時期です。

土用しじみ

「土用」とは7月下旬頃（20日前後）になります。俗に「うなぎ」を食べるのが世間一般に広まっています。この頃のしじみは夏季の産卵のため体いっぱいに栄養を蓄え、抱卵しています。身は大きくて、食べてもプリプリの最高のしじみです。最近ではスーパーでも土用の時期には「うなぎ」コーナーに「しじみ」も大きな顔して並んでいますよ！「うなぎ」と「しじみ」で暑い夏を感じましょう！

寒しじみ

夏季の産卵を終えたしじみが、秋～冬にかけて越冬のため栄養を蓄えます。そして寒い冬になると湖底深くにもぐり、その蓄えた栄養で冬を越します。その「栄養を蓄えた」厳冬時期のしじみが、「寒しじみ」と言われます。身のプリプリ感は土用しじみにかないませんが、こちらのしじみは「うま味」が豊富で美味しいですよ。

しじみは鉄分が多いの？

しじみの身だけを食べる「佃煮」や「珍味」の場合は多いかもしれませんが、しじみ汁2～3杯程度を毎日摂るには一概に多いとは言えません。

成人男性の鉄分の一日の摂取目安量は7～7.5mgですが、しじみ汁1杯（しじみ小粒30粒程度）では0.66mg程度です。

最近良く聞くしじみの成分「オルニチン」って？

遊離アミノ酸の「オルニチン」。遊離アミノ酸は、食べてすぐに体内で働いてくれる優れもののアミノ酸です。天然のオルニチンは、一般の食品の中にはあまり含まれず、しじみに多く含まれていることで有名です。しじみに多く含まれるこの「オルニチン」。最近は色々な効果があることで幅広く研究されており、更なる期待も高まります。